L'Ile de Re est unanimement reconnue comme l'une des plus belles destinations cyclables de France. Avec plus de 100 kilometres de pistes cyclables amenagees, l'ile offre un reseau exceptionnel qui permet de decouvrir chaque recoin de ce territoire preserve. Ici, le velo n'est pas seulement un mode de deplacement. C'est un art de vivre. Que vous soyez cycliste chevronné ou promeneur du dimanche, les itineraires de l'Ile de Re vous reservent des paysages inoubliables, des marais salants aux forets de pins, en passant par les villages de charme et les plages sauvages.
Un reseau cyclable unique en France
L'Ile de Re a fait le choix, depuis plusieurs decennies, de privilegier le velo comme mode de transport principal. Ce pari visionnaire a transforme l'ile en un veritable paradis pour les cyclistes. Les pistes sont entierement separees de la circulation automobile, bien entretenues et balisees avec precision. Elles traversent des paysages d'une beaute rare, entre ocean, marais, vignobles et villages aux volets verts. Le relief est quasi inexistant, ce qui rend la pratique accessible a tous, y compris aux familles avec de jeunes enfants.
Le reseau relie tous les villages de l'ile entre eux, de Rivedoux-Plage a l'est jusqu'aux Portes-en-Re a la pointe ouest. Chaque tronçon offre une ambiance differente. Certains longent la cote avec des vues panoramiques sur l'Atlantique. D'autres serpentent a travers les marais salants ou les vignes. D'autres encore traversent de magnifiques sous-bois de pins et de chenes verts. La diversite des paysages est telle qu'on ne se lasse jamais de pedaler sur l'Ile de Re.
Itineraire 1 : la boucle des marais salants
Cet itineraire est l'un des plus emblematiques de l'ile. Au depart de Sainte-Marie-de-Re, prenez la direction de La Couarde-sur-Mer par la piste interieure. Tres rapidement, le paysage se transforme. Les maisons blanches laissent place aux etendues de marais salants, ces bassins geometriques ou le sel est recolte artisanalement depuis des siecles. Les couleurs changent au fil de la journee et des saisons. Le matin, les reflets argentés des bassins contrastent avec le vert tendre des salicornes. En fin de journee, les marais prennent des teintes rosees absolument magnifiques.
Continuez vers Ars-en-Re, l'un des plus beaux villages de l'ile. Son clocher noir et blanc, visible de tres loin, sert de repere aux navigateurs depuis des siecles. Le village est un dedale de ruelles fleuries, de maisons aux facades immaculees et de petites boutiques artisanales. Faites une pause sur le port, ou les cabanes colorees des ostreiculteurs ajoutent une touche pittoresque au panorama. C'est l'endroit ideal pour deguster des huitres fraiches accompagnees d'un verre de vin blanc local.
Le retour vers Sainte-Marie-de-Re peut se faire par la piste cotiere, qui offre des vues imprenables sur l'ocean. Comptez environ 25 kilometres pour cette boucle, soit deux a trois heures de velo tranquille, pauses comprises. C'est l'itineraire parfait pour une demi-journee de decouverte, accessible a toute la famille.
Itineraire 2 : le chemin du Phare des Baleines
Pour les cyclistes qui souhaitent decouvrir la pointe nord-ouest de l'ile, cet itineraire est incontournable. Au depart du 8 Montamer a Sainte-Marie-de-Re, empruntez la piste cyclable en direction de Saint-Martin-de-Re. La traversee de ce village classe au patrimoine mondial de l'UNESCO merite une halte prolongee. Les fortifications Vauban, le port anime et les ruelles pavees constituent un ensemble architectural remarquable.
Depuis Saint-Martin, la piste poursuit vers La Flotte, puis bifurque vers le nord en direction du Bois-Plage-en-Re et des Portes-en-Re. Le tronçon entre Les Portes et le Phare des Baleines est particulierement beau. La piste traverse la Reserve Naturelle de Lilleau des Niges, un site ornithologique d'importance internationale. Ouvrez l'oeil. Vous pourrez observer des aigrettes, des avocettes, des spatules et de nombreux oiseaux migrateurs selon la saison. Le silence de ces lieux, rompu seulement par le chant des oiseaux et le murmure du vent dans les roseaux, invite a la contemplation.
L'arrivee au Phare des Baleines est le point culminant de cette balade. Ce phare majestueux, edifié en 1854, offre un panorama a 360 degres sur l'ocean, les cotes vendéennes et l'ensemble de l'ile. La montee des 257 marches est un effort recompense par une vue inoubliable. Au pied du phare, la Conche des Baleines deploie son immense plage sauvage. Comptez environ 40 kilometres aller-retour depuis Sainte-Marie-de-Re, soit une belle journee d'exploration.
Itineraire 3 : la ronde des villages
Cet itineraire est ideal pour decouvrir le patrimoine architectural et culturel de l'Ile de Re. Au depart de Sainte-Marie-de-Re, chaque village revele sa personnalite propre. Saint-Martin-de-Re, avec son port et ses fortifications, est le joyau historique de l'ile. La Flotte, elu « Village prefere des Français », charme par son marche medieval et ses quais animes. Le Bois-Plage-en-Re seduit par ses vignobles et son marche couvert repute pour ses produits locaux.
En poursuivant vers le sud, Sainte-Marie-de-Re elle-meme merite une exploration attentive. Le village possede une eglise remarquable, des ruelles pittoresques et une ambiance authentique qui echappe a l'agitation touristique. C'est un lieu de vie ou les habitants se retrouvent sur la place du village, au cafe ou au marche. Depuis Sainte-Marie, poussez jusqu'a Rivedoux-Plage pour admirer le pont et les parcs a huitres qui s'etendent a perte de vue.
Cette boucle des villages fait environ 30 kilometres et peut se parcourir en une demi-journee a un rythme tranquille. Prevoyez des arrets pour flaner dans les ruelles, visiter les marches et gouter aux specialites locales. Le pineau des Charentes, les galettes charentaises et les glaces artisanales ponctuent agreablement la balade.
Conseils pratiques pour le velo sur l'Ile de Re
Location de velos
Plusieurs loueurs de velos sont installes a Sainte-Marie-de-Re et dans les villages voisins. Les tarifs sont generalement abordables, entre 8 et 15 euros par jour selon le type de velo. Nous recommandons de reservez a l'avance en haute saison, car la demande est forte. Les velos electriques sont de plus en plus populaires et constituent un excellent choix pour les itineraires les plus longs ou pour les personnes qui souhaitent pedaler sans effort. Les loueurs proposent egalement des sieges enfants, des remorques et des tandems pour les familles.
Preparation et securite
Meme si les pistes cyclables de l'Ile de Re sont parmi les plus sures de France, quelques precautions s'imposent. Portez un casque, surtout pour les enfants. Emportez de l'eau en quantite suffisante, car certains tronçons traversent des zones isolees sans point de ravitaillement. La creme solaire est indispensable. Le vent marin et le soleil reflete par les marais rendent les coups de soleil frequents, meme par temps couvert. Verifiez la pression des pneus avant de partir et emportez un kit de reparation basique. Les crevaisons, bien que rares, peuvent survenir sur les chemins secondaires.
Quel point de depart choisir
Sainte-Marie-de-Re est un point de depart strategique pour toutes les excursions a velo. Situee au centre de l'ile, elle offre un acces rapide a tous les itineraires, que ce soit vers le nord et le Phare des Baleines, vers l'ouest et les marais salants, ou vers l'est et le pont. Depuis le 8 Montamer, la piste cyclable est accessible en quelques minutes a pied. Vous pouvez enfourcher votre velo directement et partir explorer l'ile sans passer par les routes. C'est l'un des grands avantages de notre situation geographique, qui vous place au coeur du reseau cyclable retais.
Le velo, une philosophie de vie retaise
Sur l'Ile de Re, le velo est bien plus qu'un simple moyen de transport. C'est une philosophie, une facon de vivre au rythme de l'ile. Pedaler ici, c'est prendre le temps de sentir les embruns, d'ecouter le chant des oiseaux dans les marais, d'admirer la lumiere unique qui baigne l'ile tout au long de la journee. C'est aussi une maniere de respecter cet environnement fragile et precieux. En choisissant le velo, vous contribuez a preserver le calme et la beaute de l'Ile de Re pour les generations futures.
Les soirees d'ete, lorsque la chaleur retombe et que la lumiere devient doree, sont des moments privilegies pour une balade a velo. Rejoignez la plage de Montamer depuis le 8 Montamer en quelques coups de pedale, installez-vous face a l'ocean et savourez le spectacle du coucher de soleil. Ce sont ces instants simples et authentiques qui font la magie d'un sejour sur l'Ile de Re.
Que vous choisissiez la boucle des marais salants, le chemin du Phare des Baleines ou la ronde des villages, chaque itineraire vous fera decouvrir une facette differente de cette ile extraordinaire. Avec ses 100 kilometres de pistes, l'Ile de Re offre un terrain de jeu illimite pour les amoureux du velo. Et depuis Sainte-Marie-de-Re, au depart du 8 Montamer, toutes ces aventures sont a portee de roue. Alors, en selle.